RE 19 nimmt den elektrischen und umsteigefreien Betrieb zwischen Düsseldorf und Hamminkeln/Bocholt auf Elektrifizierung der Strecke Wesel – Bocholt ermöglicht nachhaltigen und klimafreundlichen Betrieb des Rhein-IJssel-Express

Die Elektrifizierung der SPNV-Strecke zwischen Wesel und Bocholt war für alle Beteiligten ein wahres Mammutprojekt. Da entgegen ersten Annahmen ein Planfeststellungsverfahren durchgeführt werden musste, konnte das Projekt nicht bereits 2018 realisiert werden. Nun nach Abschluss ist die Elektrofizierung richtungsweisend für einen weiterhin klima- und umweltfreundlichen Schienenpersonennahverkehr in der Region. Denn mit der Betriebsaufnahme der Elektrotriebzüge des RE 19 schicken VRR und NWL weitere Diesel-Fahrzeuge in den Ruhestand und kommen dem Ziel einer klimafreundlichen Verkehrswende einen entscheidenden Schritt näher. Der VRR finanzierte die Hälfte der zuwendungsfähigen Kosten der Strecken-Elektrifizierung aus Fördermitteln nach § 12 ÖPNVG NRW: 14,2 Millionen Euro flossen in das Vorhaben. Die andere Hälfte übernahm der NWL. 
Ronald R.F. Lünser, Vorstandssprecher des VRR, betont die Bedeutung des Vorhabens für den SPNV im Verkehrsverbund Rhein-Ruhr: „Unser Ziel ist es, den Öffentlichen Verkehr in unserem Verbundgebiet nachhaltig zu gestalten, zum Wohle von Klima und Umwelt – und selbstverständlich auch zum Wohle der Menschen, die den RE 19 nutzen und entlang der Strecke leben. Denn mit der Abkehr vom Diesel als fossilem Brennstoff sorgen wir einerseits für einen lokal emissionsfreien Betrieb auf der gesamten Strecke von Düsseldorf bis ins westliche Münsterland und damit für eine geringere CO2-Belastung. Andererseits reduzieren wir auch den Lärm, denn Elektrotriebzüge sind deutlich leiser unterwegs als Dieselzüge.“ Das für die Streckenverlängerung des RE 19 notwendige zusätzliche Fahrzeug wurde schon 2016 mit der Gesamtflotte beschafft und war zeitweise auf einer anderen Linie im Einsatz.

Die vollständige Sperrung der Strecke nutzte der Betreiber der Infrastruktur (DB Netz) in den letzten Monaten, um die Strecke vollständig zu modernisieren und mit elektronischer Stellwerkstechnik auszurüsten. So wurden beispielsweise die Gleise für Zuggeschwindigkeiten von bis zu 100 Stundenkilometer angepasst. An allen Bahnübergängen gab es umfangreiche Tiefbau- und Asphaltierungsarbeiten. In Hamminkeln und Bocholt errichtete die DB Modulgebäude für das elektronische Stellwerk und installierte Funkantennen, die zukünftig den digitalen Zugfunk sichern. Zudem hat die Deutsche Bahn auf der gesamten Strecke Fundamente gelegt, auf denen Oberleitungsmasten errichtet wurden, und viele Kilometer Fahrdraht montiert. Die veraltete Eisenbahnüberführung in Hamminkeln über die Issel wurde zurückgebaut und die neue Brücke errichtet. Für die elektronischen Stellwerke und Bahnübergänge mussten zahlreiche Kilometer Kabel verlegt werden. Alle elektronischen Stellwerke können nun dank ihrer digitalen Komponenten zuverlässiger und wirtschaftlicher betrieben werden. Fahrdienstleiter*innen steuern den Betrieb auf der gesamten Strecke zukünftig digital über Rechner, ganz einfach per Mausklick.

In Wesel konnten die Elektrifizierungsarbeiten erfolgreich abgeschlossen werden: Im Bahnhof wurden alle nötigen Oberleitungsmasten errichtet und die Speiseleitung von der „Stromquelle“ hin zur Strecke eingezogen. Auch die Bahnhöfe Wesel-Blumenkamp, Hamminkeln, Hamminkeln-Dingden und Bocholt wurden ausgebaut und modernisiert, erhielten neue taktile Leitsysteme und Wetterschutzhäuser, die Bahnsteigkanten wurden erneuert und auf eine Höhe von 76 Zentimetern über Schienenoberkante gebracht, um Fahrgästen einen stufenlosen Ein- und Ausstieg zu ermöglichen. In Bocholt wurde zusätzlich noch die bisherige Personenunterführung zurückgebaut und verfüllt. Die denkmalgeschützte Treppeneinhausung wurde saniert und an ihren neuen Standort versetzt.